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前傳:我身上的另一個她③

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前傳:我身上的另一個她③

他叫湯傳,開了家餐廳,今日主推的菜品是特色魚湯。

斜陽餐廳正式開業後,生意一直不錯,但前廳只有畢靈一人,即便她身手利落,也忙得夠嗆;後廚有噸噸鎮守,他不用愁,就是這胖子“偏科嚴重”:家常菜的手藝特別棒,唯獨甜品總做得叫人難以下咽。

是時候招些新人了……

湯老板看上去是個溫和儒雅的中年男子,一頭微卷的短發,濃髭密髯卻不顯油膩,此刻正有些慵懶地倚在收銀臺前;說是收銀臺,倒不如說它更像是書院先生的講臺,古味長桌上錯落著各類文房雅趣,還有一盞青花書燈。

這種書燈並不常見,它胎質細膩,白釉瑩潤均勻,壺身混合了青花與紅彩的裝飾,雅致而獨特。瓷燈一般使用純凈的植物油,燃起時頗為明亮且黑煙極少。只是放在這個時代來看,古老得叫人覺得很陌生。

其實,和外部新奇的倒置結構相比,斜陽餐廳內部元素都甚是古典:

地面屬原木質地,和環境相親相融;餐廳主體由幾套排布整齊的明式家具構成,由相思木所制,裝飾精微、雕飾精美,頗具古韻;廳內還陳著幾欄鏤空紋樣的竹制屏風以及吳門畫派代表作《夜坐圖》的仿品,畫中雖無疊嶺飛泉,繁密林木,但意境幽遠,氣韻雄逸。

餐廳裏,從置物架上的古趣擺件到絲竹質感的吊燈,諸般巧思,都使它更像是一家古式書院。這兒還真有一排造型簡潔的木質書架,就在湯傳的後方。

不知從什麽時候開始,他手邊的這盞書燈,未遇明火,卻兀自亮了起來……湯傳警惕地環顧起了餐廳裏的食客,視線在前廳與這忽明忽暗的火光之間反覆橫跳,直至聚焦於餐廳小院裏的戶外卡座:入秋後天氣轉涼,人們大多會選擇在室內用餐;此刻,廳外那女孩就顯得有些奇怪了……

***

等杜檸走出派出所,天已經黑了。

沿著運河邊的步道往家走時,她的心緒仍像河面上的粼粼波光,難以平靜:

“那個百悟,會是這場失蹤事件的主謀麽?太可疑了……但他到底把向春藏到哪兒去了?動機又是什麽?向春現在是什麽狀態?”

“和他無關!”

杜檸嚇得一激靈,頭部又出現了之前在卷餅店門口的那陣刺痛感,她瞬間脫力般跌倒在步道的長椅上,眼看著運河猛然泛起異常的波瀾,河中的貨船也險些被掀翻。

那個聲音又出現了!杜檸還記得這個音色,沒有變,也沒有聽錯,只是聽上去比之前要憤怒得多。和他無關?對方是在回覆自己的猜疑麽?但她想這些時,明明沒有出聲,頂多算得上是種腹誹;那個聲音,怎麽會聽得見她心裏的想法……

如果沒猜錯的話,方才突起的風浪也與這聲音有關。貨船上的人們怕是從未在這平靜的航道中遇險,好在船長是位經驗豐富的老師傅,設法穩住了船身,才姑且避免悲劇的發生。

此時,劫後餘生的諸位紛紛跑出艙門張望,夜色深重,運河已然安寧如初,並無異樣;但船員們或許會看到:河岸邊,呆坐著一個面孔煞白的年輕女人,但都看不出她與這事故的關聯。

“真見了鬼了!哪來的妖風?”

船長模樣的老家夥啐了一口,又領著船員們各歸各位。

多虧了這艘船,讓杜檸感受到了一點正常的“人氣”,否則,還不知自己會嚇成什麽樣子。她的大腦一片空白,等腿腳恢覆了知覺後便毫無章法地朝最近的光亮處奔去,過程中再次聽到了那個聲音,所幸恢覆了之前的溫和:

“對不起……”

驚恐萬狀地跑來這兒時,缺乏運動的杜檸已是氣喘籲籲,沒等看清自己在哪兒,就趕緊找了個位置坐下。理順了氣息後,她發現自己身處一片綠植豐茂的小院中,眼前棕褐色調的木結構雙層建築,依憑倒三角結構支撐,三角的尖頭深深嵌入地裏……

竟是斜陽餐廳。

餐廳應該已經對外營業了,從窗外就能看到廳內有不少食客,氛圍恬靜溫馨;廳外的小院也比之前亮堂許多,就是初秋的夜裏有點涼,但這種涼意對於此刻的她來說,不算什麽。

想起之前那甜到發膩的桂花糕,杜檸是不打算久留的;但當她剛起身朝外走時,卻被叫住了:

“你來啦?”

是上次那個女孩,她的笑容淡淡的,卻有種恰到好處的治愈感。

“你……還記得我?”

“當然,不過,你上次來的時候,我們餐廳還沒開業。對了,桂花糕的味道怎麽樣?”

杜檸習慣性地想要開口附和,卻停住了。不知從什麽時候開始,她被改造成了這樣一副“隨和”的面目,唯唯諾諾,只說對方想聽的話;然而此刻,她想說一些無傷大雅的真話。

“你家的桂花糕……太甜了,會不會是桂花醬放多了……”

本以為自己講得太直接,對方會不悅,但畢靈的情緒似乎未受影響。

“這樣啊……我們大廚果然還是不擅長做甜食。外頭涼,要不,到屋裏坐吧?”

想起桂花糕的滋味,杜檸的內心是拒絕的;同時,不知是不是剛才跑得太急,她感到小腿處又痛又癢。但對方盛情難卻,一時不知如何開口拒絕,便跟著女孩走進了餐廳。

廳內除了滿滿當當的食客外,只有一位在其間忙亂穿梭的大叔;看上去他很缺乏當服務生的經驗,才會如此手足無措、卷發亂飛,有點滑稽。看到女孩回來後,他有如見到救命稻草一般投來求助的眼神。可惜她依舊氣定神閑,選擇無視他。

杜檸環顧了一周,在感嘆餐廳的古風設計頗具特色之餘,仍想再掙紮一番:

“你們餐廳的生意可真好,看上去已經沒有位置了哎,要不我下次再……”

“不會,跟我來。”

女孩邊說邊將杜檸引向那個長書桌般的收銀臺,此時桌面擺件大多被收到了書架上,長桌便具備了吧臺的功能,很適合她這樣孤身前來的食客。

“今天,嘗嘗店裏的特色魚湯吧?”

不知是不是餐廳生意太好,食材準備得不夠,女孩好像沒有讓杜檸點菜的意思,就擅自給她做了決定。因為本身就很愛喝湯,她下意識地想應一聲“好”,但奇怪的是,杜檸腦中有如劃過閃電般,出現了奇怪的條件反射:現在光是聽到“魚湯”這個詞,就讓她泛起了惡心。

“還有別的選擇不?我想再看看其它的……”

但她完全不顧杜檸的意思,自顧自說完後就直接轉身回歸了工作崗位。真看不出,這樣高級的餐廳裏,長得這麽好看的服務員,也會做出這種“強行拉客”、“強買強賣”的勾當……

杜檸無奈地嘆了口氣,但方才所見的大叔,此時他倒像是松了口氣的樣子:女孩回到崗位後,他就開開心心回收銀臺了,只見大叔立刻換上了一副儒雅憂郁的模樣,與杜檸這獨坐吧臺的食客面面相覷。

這大叔,應該是餐廳的老板吧。盡管杜檸有輕微的社恐,但總感覺現在得說些什麽,好打破眼前的尷尬。看到對方手邊那閃著微光的物件,她找到了話題:

“老板,您這是……‘青花書燈’?”

杜檸應該沒看錯,這器物屬於瓷制品,雖經烈火烤制而成,成型後依舊懼怕常年火烤;但作為燈具,又需長久承受煙熏火燎,因而開裂破損的幾率便遠高於其他瓷器。若此燈並非後朝所仿,那確實算得上罕見的珍品了。

“是的……”

“它的構造好別致,盛裝燈油的時候不容易外溢,移動起來也很方便。”

“你對明朝的物件有研究?”

大叔一改方才的端莊穩重,在某個瞬間還露出了驚懼的神色,他以不易察覺的速度看了一眼杜檸,又緊緊盯住書燈。杜檸甚至感到那盞燈都被他的眼神點得更亮了。

“算不上有研究,只是稍微有些了解。”

杜檸不是自謙,她確實沒刻意研究過明朝的物件,只是之前作為編劇時,常為劇團改編明朝的戲本,自然是要提前做功課的;為了還原時代風情,她得和道具老師溝通,以保障劇中的物件符合歷史真實。

“現在很少有年輕人認得這種古器了,姑娘你和我們餐廳挺投緣的啊。我姓湯,是這兒的老板,剛才領你進來的姑娘叫畢靈,請問你怎麽稱呼呀?”

“我叫‘杜檸’,木字旁的‘杜’,木字旁的‘檸’。”

談話間,畢靈已經將剛出鍋的魚湯端到了杜檸面前,散出陣陣怪味。湯老板倒是熱情,不住提醒她:

“木姑娘,湯好了,快趁熱喝一點吧。”

聽到對方說錯了自己的名字,杜檸下意識就想反駁一句:“我姓‘杜’,不姓‘木’”。

只是話到嘴邊時,腿部的不適感加劇了,那種癢痛腫脹的感覺比過敏時還嚴重,她實在忍不住,悄悄掀起了自己的褲腿:

此時,杜檸的小腿上顯出一片細密的青綠色斑塊,呈現魚鱗狀。

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